Y llegamos al estilo que representó una auténtica revolución.
Musicalmente, por supuesto, pero también en la sociedad. Deberemos remontarnos
a comienzos de los años 50 para entender qué supuso el fenómeno del rock and
roll. Debéis tener en cuenta que el mundo salía de la Segunda Guerra Mundial.
Europa estaba destruida, y Estados Unidos se proclamó como país ejemplo de
libertades frente a otras corrientes políticas que surgían en el este de Europa
(el comunismo). Sin embargo, la nueva generación de jóvenes estaba dispuesta a
sembrar la semilla del inconformismo, ya no aceptaba el mundo tal como era,
sino que querían hacerlo mejor, dirigían sus protestas hacia todo lo que ya
estaba establecido. Y una de las nuevas armas que utilizaron para luchar contra
todo eso fue, precisamente, la música.
El rock and roll
es, musicalmente, una mezcla de varios estilos e influencias: rhythm and blues,
country, blues… Según muchos autores, el inicio del rock and roll se podría
establecer el 12 de abril de 1954, con la publicación del tema “Rock around the
clock”, grabado por Bill Haley & His Comets:
Otros muchos autores no están de acuerdo con esta afirmación,
podría haber sido antes, o después, que más da, en realidad… Lo que sí podemos
afirmar es quien fue el principal artífice de que esta nueva música que acababa
de nacer se fuera haciendo conocida por todo el mundo: Alan Freed:
Alan Freed nació en
Philadelphia. Era uno de tantos DJ’s de la América de los años cincuenta pero,
a diferencia de otros, Alan tenía muchas inquietudes artísticas, y deseaba
hacer algo nuevo, algo diferente. En su radio no sonaba la música porque fuera
un éxito o porque se vendiera bien, él siempre buscaba la calidad y variedad.
Esa nueva música que empezaba a sonar necesitaba un nombre, y fue él quien la
bautizó como Rock and Roll. Pero no sólo era una nueva música, era una forma de
vida, casi una religión, que sus seguidores llevaban a cabo con total devoción,
que llegó a provocar una revolución social, como hemos dicho anteriormente.
Sin embargo, la
fulgurante carrera de Alan Freed tuvo una no menos rápida caída. Fue implicado,
y posteriormente condenado, por un gran escándalo de sobornos que,
presuntamente, ocurrían en la poderosa industria musical estadounidense, lo que
fue conocido como el “Escándalo Payola”.
Pero vamos con lo
que nos interesa. Deberemos empezar por uno de los artistas considerados como
“padre” del rock and roll:
CHUCK BERRY
Nacido en San Luis
en 1926 y fallecido en la misma ciudad en 2017, Chuck Berry es considerado como
el creador del rock and roll, porque fue el primero que utilizó todos los
elementos que definen este estilo. Logró romper las barreras de popularidad
entre la música blanca y negra de su tiempo. Su forma de tocar nerviosa,
frenética, casi histérica, era un estilo único que le hizo ser muy conocido en
poco tiempo.
Estudió en la
Summer High School, el primer instituto para afroamericanos del oeste de
Mississippi. Allí se interesó por la música, aprendiendo a tocar la guitarra de
forma autodidacta.
Pese a provenir de
una buena familia, las malas compañías hicieron que Berry terminara en un
reformatorio durante tres años antes de cumplir los dieciocho años, donde formó
un grupo de canto. Pero no fue su única experiencia entre rejas, ya que volvió
a la cárcel en dos ocasiones más durante su vida. Los que le conocían decían
que estas vivencias le cambiaron su personalidad, volviéndole “frío, muy
distante y cortante”.
Vamos a ver cinco de
esos grandes temas. El primero es del año 1955, “Maybellene”, que se podría
considerar como su primer gran éxito.
Seguimos en orden cronológico. La siguiente canción es de 1957, “School days”.
Otro número uno,
“Sweet Little sixteen”, del año 1958.
La siguiente se llama “You never can tell”, de 1964, que en el
año 1994 volvería a estar de plena actualidad gracias a una mítica escena de la
película “Pulp Fiction”, dirigida por Quentin Tarantino, en la que los
personajes de Uma Thurman Y John Travolta hacen un no menos mítico baile al son
de la canción. Aquí la tenéis:
No puedo resistirme a poneros esta joya. En un concierto que Bruce Springsteen estaba tocando en Leipzig (Alemania), un fan le lanzó un cartel pidiéndole que tocara “You never can tell”… Ante la atónita mirada de la banda, que no se lo podía creer, Bruce le pidió a su gente que improvisara sobre la marcha una versión de tan mítico tema. Fijaros que maravilla, por algo le llaman “The Boss”…
Y para la última me he dejado mi
favorita, la grandiosa “Johnny B. Goode”, de 1958, considerada por muchos
especialistas como el mayor himno de la historia del rock. Disfrutadla.
Esta canción ha sido versionada mil millones de veces…o más. De
hecho, incluso el propio Chuck Berry hacia sus propias variaciones del tema
cada vez que lo tocaba. Mirad este ejemplo. Podéis ver que es bastante más
lenta. Y muy atentos también a la forma que tiene de moverse en el escenario:
Este paso tan singular lo inventó
él. Se llama “Paso de pato”, y ha sido imitado, entre otros, por el guitarrista
de AC/DC Angus Young (que lo ha hecho tan característico suyo como el propio
Berry).
Pero si hay una versión brutal del
Johnny B. Goode, es la que hicieron los británicos Judas Priest en el año 1988,
dentro de su álbum “Ram it Down”. Os aviso, no tiene absolutamente nada que
ver, excepto la letra…pero a mí me vuelve loco.
JERRY LEE LEWIS
Personaje con una
tumultuosa vida personal, Jerry Lee Lewis nace en 1935 en Luisiana, Estados
Unidos, y desgraciadamente nos acaba de dejar el pasado 28 de octubre de 2022. Conocido con el apodo de “The Killer”, es decir, el asesino, por su
fuerte personalidad y su espectacular puesta en escena, fue considerado como
una alternativa a la enorme popularidad de Elvis Presley, aunque su popularidad
decayó durante los años setenta por diferentes escándalos en su vida privada.
Comenzó a tocar el piano siendo muy joven. Sus padres,
viendo el talento que tenía su hijo, hipotecaron la granja donde vivían para
poder comprarle un piano. Su primera actuación pública se dio en 1949, son solo
14 años de edad.
En 1957 se publica el primer gran
éxito de Lewis: “Whole Lotta Shakin’ Goin’ on”, que vendió seis millones de
copias en todo el mundo:
De
1958 es este tema, “High School Confidential”, que apareció en la banda sonora
de una película con el mismo nombre, en la Lewis actuó. Vamos a ver y oír la canción…¿¿alguien sabe
el nombre del guitarrista que se suma a la fiesta??
A partir de este año, su vida personal entra en un caos
absoluto. Los escándalos y las tragedias su suceden de forma continua. Los
matrimonios fracasados, sus problemas con las drogas (que casi le cuesta la
vida), y dramas en su vida (pierde a dos de sus mujeres y a otros tantos hijos
a temprana edad), hacen que su carrera profesional caiga en popularidad de
forma vertiginosa.
En 1989, la
película “Great balls of fire”, que en España se llamó “Gran bola de fuego”,
basada en sus primeros años de carrera, le devolvió a la popularidad:
Para terminar, vamos a escuchar
precisamente este tema, sin duda el más importante y famoso de su carrera. Pero
lo vamos a hacer extrayendo una escena de la película, en la cual se narra una
anécdota nunca demostrada: se dice que en un concierto de Chuck Berry en Nueva
York, Jerry Lee Lewis fue contratado como telonero. Esto parece que no le hizo
mucha gracia, ya que opinaba que, si en ese momento el mayor éxito era suyo, él
no debía ser telonero de Berry, sino al revés. Como no lo consiguió, fijaros lo
que hizo en el escenario:
En realidad, no se sabe si sucedió realmente así. La provocación
hacia Berry y el incendio existieron, aunque no se ha podido demostrar si fue
como realmente se cuenta o fueron dos sucesos diferentes en días distintos….sea
como sea, la leyenda está ahí…
TINA TURNER
La indudable reina
del Rock nació el 26 de noviembre de 1939 en Tennesse, Estados Unidos, y
falleció hace muy poco, el 24 de mayo de 2023 en Zurich (Suiza). Comenzó su
gran carrera en el grupo del que sería su marido Ike Turner, del que se separó
años después para iniciar su carrera en solitario.
Indudablemente, podemos señalar dos partes en la carrera de Tina
Turner. La primera transcurre desde 1957, cuando cumple 18 años e ingresa en la
banda de Ike Turner, Ike Turner and his Kings of Rhythm. En 1966 publican su
primer gran éxito, titulado “River Deep – Mountain High”, producida por el
famosísimo Phil Spector, tema que escuchamos a continuación:
En 1971 publican el que fue su último
gran éxito como grupo, “Proud Mary”, que en realidad es una versión de una
canción que John Fogerty creó para su banda, la Creedance Clearwater Revival,
pero que Tina convirtió en hit absoluto:
En 1976 el matrimonio se separa, artística y personalmente, ya
que Ike estaba muy enganchado a la cocaína y se mostraba violento con Tina. A
partir de aquí, empieza una grandísima carrera en solitario. Saltamos al año
1984, año que publica el disco “Private Dancer”. Vamos a escuchar el tema que
da nombre al álbum:
También de este disco es esta
maravillosa canción, “What’s love got to do whit it”:
Al año siguiente, Tina se atreve
con el cine, y protagoniza, junto con Mel Gibson, la distópica película “Mad
Max 3, más allá de la cúpula del trueno”, uno de los éxitos de taquilla de
aquel año. Aparte de recibir críticas muy positivas por su trabajo, participó
con dos temas en la banda sonora del film. Uno de ellos es el muy conocido “We
don’t need another hero”:
Las dos últimas canciones que vamos
a escuchar de Tina Turner pertenecen a su disco “Foreign Affair”, publicado en
1989. La primera es la balada “I don’t wanna lose you”, en un concierto que
ofreció en 1990 en Barcelona:
Para terminar, escuchamos el tema más
famoso de Tina, la que la convirtió en inmortal, si no lo era ya, la
imprescindible “The best”. Curiosamente, tampoco era una canción original suya,
es una versión de la cantante inglesa Bonnie Tyler. Indudablemente, la de Tina
tuvo mucho más éxito:
ELVIS PRESLEY
Elvis Aaron
Presley nació en 1935 y murió en 1977, como consecuencia de un fulminante
ataque al corazón, fue uno de los cantantes y actores más populares del siglo
XX.
Elvis tuvo unos difíciles inicios artísticos, ya que tuvo que
escuchar de muchas personas “que no servía para cantar”. Pero él sí que creía
en sus posibilidades y en su talento, y poco a poco consiguió hacerse un nombre
en la industria. Así, en 1956. La compañía RCA publicó el primer disco de
Elvis, titulado como su nombre, “Elvis Presley”. También en este año, consiguió
su primer número uno, “Heartbreak hotel”, pero que, curiosamente, no se publicó
en el disco, sino como sencillo. Vamos a escucharlo:
Este 1956 fue un buen año de producción musical para él, ya que publicó varios temas más que se convertirían en absolutos himnos. La primera es “Hound Dog” (aunque realmente era una versión). Aquí la tenéis:
La segunda se
titula “Don’t be cruel”:
Antes de escuchar la tercera, debéis saber que Elvis era, en
este momento, el artista más famoso e importante de Estados Unidos, en parte
gracias a sus apariciones en el programa de televisión “The Ed Sullivan Show”,
el más importante del momento allí. Fijaros hasta qué punto era así, que el 9
de septiembre de 1956 estrenó la balada “Love Me Tender” en el programa unos
días antes de que se comenzara a vender en tiendas. Pues bien, tuvo tanto éxito
en televisión que la compañía RCA ¡¡recibió un millón de solicitudes de venta
anticipada del sencillo!! Por cierto, este tema tampoco es original de Elvis, es
otra versión…se le daba bien hacerlo. Vamos a escucharla:
También en este intenso año Elvis debutaba como actor, en la
película “Love Me Tender”…evidentemente, aprovecharon el éxito de la canción
para titularla así ya que, en un principio, iba a haberse titulado “The Reno
Brothers”.
Al año siguiente,
en 1957, Elvis estrena su segunda película, “Jailhouse Rock”, que tuvo su
correspondiente, y no menos famosa, canción:
Después de dos
años de servicio en el ejército, Elvis regresó con la balada “It’s now or
never”:
A partir de aquí, Elvis combinó ambas carreras, la de actor y la
de cantante, aunque es verdad que se centró mucho más en la de actor, hasta el
punto que le afectó en la de cantante.
En esta época,
muchas de sus canciones más populares venían de sus películas, como por ejemplo
esta “Return to Sender” que vamos a escuchar:
Para finalizar, vamos a escuchar uno de los temas más icónicos
de Elvis que, cosas que pasan, en su momento no tuvo demasiado éxito. También
fue compuesto para una película, y ambas se llaman igual, “Viva las Vegas”:
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