HEAVY METAL

          Vamos a ver un género musical que en realidad no es uno solo, puesto que dentro de lo que denominamos “Heavy Metal”, podríamos incluir multitud de subgéneros dentro de él.

         El Heavy Metal nació en Inglaterra y Estados Unidos a mediados de la década de 1960 y principio de los 70, aunque su época de mayor esplendor se dio en la de 1980. Es un estilo que deriva del rock and roll y del blues, aunque muchos musicólogos establecen una relación también con la música clásica, en cuanto a textura, creatividad y sentimiento, y también porque busca el virtuosismo de sus músicos.

         Este género se caracteriza por el uso de guitarras fuertes y distorsionadas, una potente base rítmica compuesta de bajo y batería, y la voz. En ocasiones, también podemos ver grupos que utilizan, siempre u ocasionalmente, teclados.

         Las canciones de este género tienen una estructura base, que se compone de una introducción, dos estrofas, parte instrumental (solos de guitarra) y una tercera estrofa hasta el fin, aunque no siempre se cumple.

         El fan del Heavy Metal son los más fieles a su estilo. Para ellos y ellas, el Heavy no es solo un estilo de música, sino más bien es una forma de vida: la vestimenta, la apariencia, el comportamiento, las relaciones que se establecen entre ellos (sobre todo en los conciertos) es algo que solo entienden ellos, y lo defenderán hasta el final. Nunca se dejan arrastrar por las modas ni por los medios. Su imagen más tradicional la compondría los pantalones vaqueros ajustados, camiseta negra con la imagen de su grupo favorito, chaqueta de cuero y, por supuesto, una larga melena que mover al aire en los conciertos.

         Como hemos dicho, dentro de lo que llamamos heavy metal podemos ver muchos otros subgéneros dentro, así que vamos a ver diversos grupos característicos de algunos de ellos. Empezaremos por:

        
         Imaginad que mañana vienen los extraterrestres y quieren que les digamos un grupo, y solo uno, para que entiendan lo que es el Heavy Metal puro…la respuesta sería, sin duda, Judas Priest. Grupo formado en 1969 en la localidad inglesa de Birmingham, en la actualidad está formado por Ian Hill al bajo, Scott Travis a la batería, Glenn Tipton y Ritchie Faulkner a las guitarras, y Rob Halford, posiblemente la mejor y más potente voz del heavy y, posiblemente, de la música popular (con permiso de Freddie Mercury):

          La música de Judas Priest se caracteriza por el uso de la batería de doble bombo y por llevar a niveles máximos de calidad los “duelos de guitarra”, así como por la característica voz de Rob Halford. Como curiosidad, os diré que en todos sus conciertos sacan al escenario una espectacular motocicleta.

         En sus casi 50 años de carrera, han publicado 18 álbumes de estudio. De entre todas las canciones que han publicado, vamos a escuchar tres, características de diferentes etapas de la formación. Empezamos por “Living after midnight”, del álbum “British Steel”, de 1980:

         A continuación, el tema que dio nombre al álbum “Painkiller”, del año 1990, una canción que define a la perfección lo que es el Heavy Metal:

          A continuación, escucharemos una canción del disco “Firepower”, publicado en 2018, una vuelta a los orígenes del grupo tras unos discos de experimentación musical. Se trata de “No surrender”, y nos habla de la importancia de luchar y no rendirse ante las dificultades que nos pone a prueba la vida. La han escrito debido a que su guitarrista Glenn Tipton está enfermo de la enfermedad de Parkinson, que le impide tocar la guitarra, y lejos de rendirse, está luchando contra ella, incluso creando una fundación con su nombre para la investigación que halle el remedio de este mal.

         El 8 de marzo de 2024, Judas Priest publicó su último trabajo hasta la fecha, el increíble disco “Invisible Shield”, en el que demuestran que, quizá, son los últimos exponentes del llamado heavy metal clásico, un trallazo de once potentes canciones que han hecho las delicias de sus seguidores. Aquí tenéis el tema “Crown of Horns”, que habla del crecimiento como persona y de los sacrificios y dificultades que nos encontramos en nuestra vida.

         Iron Maiden, es con toda probabilidad, la más grande banda de heavy metal de todos los tiempos. Así lo atesoran sus más de cien millones de discos, sus giras desde hace más de 40 años y, sobre todo, su legión de incondicionales fans que les siguen por todas las partes del mundo, sin duda los más fieles que tiene cualquier grupo es este planeta. 

         Fundado el 1975 por el bajista Steve Harris, Iron Maiden lideró lo que se conoció como NWOBHM, que fue una evolución del heavy “tradicional”. Está formado en la actualidad por Bruce Dickinson a la voz, Nicko Mc Brain a la batería, y Dave Murray, Adrian Smith y Janick Gers a las guitarra, además de por el propio Harris, verdadero alma de la banda, puesto que en palabras del guitarrista Dave Murray, “Iron Maiden durará hasta que quiera Steve Harris”. Como veis, Iron Maiden no tiene dos guitarristas, sino tres, con lo que su repertorio melódico es superior a lo que pueden ofrecer otros grupos de heavy. 

          Si Queen cambió el concepto de música en directo (recordad que dijimos que fueron los primeros en entender los conciertos como espectáculo escénico, además de musical), Iron Maiden ha llevado sus presentaciones en vivo hasta niveles máximos de calidad, tanto musical como escenográfica. Por ejemplo, en su última gira “Legacy of the Beast”, han llegado a sacar un avión Spitfire de la Segunda Guerra Mundial sobrevolando el escenario:

          Tan famoso como el propio grupo es su mascota, Eddie, una especie de monstruo que les acompaña en todos y cada uno de sus discos, singles, camisetas e incluso conciertos, y que es el alter ego de la banda. Creado originalmente por Derek Riggs, han sido varios los artistas que a lo largo de la historia del grupo lo han dibujado. Se puede decir que Eddie es un icono de la cultura popular, sin duda alguna:

          El grupo ha publicado en sus 43 años de carrera 16 discos de estudio, sin contar recopilaciones y directos.

         Vamos a escuchar también tres temas, dos de ellos en directo, ya que es donde se puede ver la potencia del grupo. El primero es un clásico entre clásicos de Iron Maiden. Se trata de “The Trooper”, del álbum de 1983 “Piece of mind”, tocado en el festival “Rock in Rio”, en el año 2001 en Brasil, delante de 250.000 personas:

         La siguiente es “Fear of the Dark”, canción que daba nombre al álbum de 1992, en este caso de la gira “Flight 666”:

         Terminamos con “Speed of Light”, tema que pertenece al penúltimo trabajo, “The book of souls”, del año 2015. El videoclip es un homenaje a los videojuegos, y como podéis ver, también está muy presente Eddie, como no podía ser de otra forma:

           El 3 de septiembre de 2021, Iron Maiden publica su último disco hasta la fecha, titulado “Senjutsu”, con esta espectacular portada en la que vemos a Eddie transformado en un poderoso guerrero ninja: 

             De este disco, vamos a ver el videoclip del primer single, "The writing on the wall", creado por Mark Andrews y Andrew Gordon. Seguro que sus nombres no os dicen nada, pero si os digo que fueron los creadores de "Buscando a Nemo" o "Monstruos S.A.", quizá ya os suenen algo más. Aquí lo tenéis:

         En 1973, en Sydney (Australia), los hermanos Malcolm y Angus Young forman la banda AC/DC. Posiblemente, junto con Queen, es la única banda que todo el mundo conoce alguna canción, que a todo el mundo le gusta algún tema… Su última formación la componían Brian Johnson (voz), Stevie Young (guitarra rítmica), Cliff Williams (bajo), Phil Rudd (batería) y, por supuesto, el incomparable e inconfundible Angus Young a la guitarra. 

         Angus es un personaje muy conocido en todo el mundo. Y no solo porque es uno de los mejores guitarristas de rock, sino también por su característica indumentaria de colegial, su paso de pato (que inmortalizó Chuck Berry, como ya vimos el año pasado) y por el espectáculo que él solito organiza en todos los conciertos que el grupo ha dado alrededor del planeta:

         El disco “Back in black” (1980), es el Segundo disco más vendido de la historia, solo por detrás del Thriller de Michael Jackson. Pero no vamos a empezar por este trabajo, sino por el anterior del año 1979, “Highway to Hell”… ¿¿¿hay alguien que no conoce esta canción??? Se trata de un concierto que dieron en el año 1996 (hace unos pocos ya)… a ver si alguien sabe en qué recinto están…

         La siguiente es la no menos conocida “Thunderstruck”, del álbum de 1990 “The Razors edge”, esta vez, vemos el videoclip oficial:

         A continuación escuchamos “Rock N Roll Train”, del disco de 2008 “Black Ice”. Esta versión es un concierto que dieron en Buenos Aires (Argentina), en el año 2012:

          El 13 de noviembre de 2020, AC/DC publica el que hasta la fecha es su último trabajo, “Power Up”. De este disco, escuchamos el tema “Shot in the dark”:

         El grupo norteamericano por excelencia está formado en realidad por un norteamericano (James Hetfield a la voz y guitarra), un danés (Lars Ulrich, a la batería), un filipino (Kirk Hammett, a la guitarra solista) y un mejicano (Robert Trujillo, al bajo):

         Ulrich y Hetfield fundaron Metallica en el año 1981 en Los Angeles, Estados Unidos. Se les considera los creadores de sonido Thrash Metal (con permiso de Motörhead), aunque a lo largo de su carrera ha variado de estilos y sonidos, llegando incluso a escribir algunas de las más hermosas baladas de la música.

         Si podemos destacar algo de Metallica es su apabullante directo. Metallica es una máquina de potencia musical, sus conciertos siempre son una brutal descarga de decibelios, dejando de lado el espectáculo visual (aunque siempre hacen pequeñas concesiones), centrándose en el musical.

         El grupo ha publicado únicamente 11 álbumes de estudio, aunque ha editado varios en directo, EP’s e incluso estrenaron una película en 3D en salas de cine, “Through the Never”.

         Precisamente de ella, vamos a ver la primera canción. Se trata del tema, posiblemente, más representativo de Metallica, “Master of Puppets”, del álbum del mismo título de 1986.

          Está considerado como el mejor álbum de la historia del Thrash Metal. En directo suena absolutamente brutal, como vais a ver:

         Pero Metallica también son capaces de hacer baladas maravillosas, como esta “Nothing else Matters”, del disco de 1991 “Metallica”, más conocido como “Black Album”, por su portada totalmente negra. A ver si la conocéis:

                 Aunque, sin duda, la canción que puso a Metallica en el escaparate mundial de la fama fue el archiconocido “Enter Sandman”. Escuchadla, por supuesto, en directo:

        En 2016 salió “Hardwired…to self-destruct”. Entre los temas que lo conformaban, estaba “Moth into Flame”, homenaje a la fallecida Amy Winehouse. Aquí tenéis el videoclip oficial:

         El 14 de abril de 2023, Metallica ha publicado su último disco, “72 seasons”, en referencia a los primeros 18 años de vida de un ser humano. A continuación, el que fue el primer single, “Lux Æterna”.

         Corría el año 1985, cuando en Los Angeles, Estados Unidos, se forma la banda Guns and Roses. Por su comportamiento y actitud frente a la industria, el mundo del espectáculo, sus propios fans y, en definitiva, por sus grandes y continuos escándalos, se les consideraba como los chicos malos el rock.

         En la actualidad, los años han calmado ese ansia de provocación característica del grupo. Tras multitud de idas y venidas de músicos, en la actualidad la banda la forman Frank Ferrer (batería), Dizzy Reed y Melissa Reese (teclados y voces), Richard Fortus (guitarra rítmica), y tres de los miembros de la formación clásica, Duff McKagan (bajo), Slash (guitarra solista) y Axl Rose (voz y piano):

         Guns and Roses ha publicado únicamente 7 discos, dos de ellos (Use Your Illusion 1 y 2) dobles, publicados al mismo día. Con su primer disco, “Appetite for Destruction”, de 1987, tienen el record mundial al álbum debut más vendido de la historia. Si algo caracteriza a Guns and Roses, es la multitud de estilos que se oye en sus trabajos, desde el blues hasta el más potente heavy metal, pasando por grandes versiones de grandes canciones clásicas y, por supuesto, grandes baladas.

         Empezamos por una de ellas. Se trata de “Sweet Child O’Mine”, del álbum “Appetite for Destruction”:

         La segunda es mucho más potente. Se trata de “You could be Mine”, canción del “Use Your Illusion 2”, del año 1991, y que sirvió como tema principal de la banda sonora de la película “Terminator 2”. Vais a ver escenas de la película en el videoclip:

        Por último, vamos con otra balada. Se trata de la maravillosa “November Rain”, del “Use your Illusion 1”. Como curiosidad, os diré que esta canción es la primera publicada antes del siglo XXI que ha pasado las mil millones de reproducciones en YouTube:

        La banda más famosa de New Jersey fue formada en 1983 por el joven Jon Bon Jovi, acompañado  de su amigo del instituto, David Bryan a los teclados, Alec John Such al bajo, el batería cubano Tico Torres y Richie Sambora a la guitarra. 

         Sería muy difícil definir el estilo musical de Bon Jovi, posiblemente porque no podríamos definirlo en ninguno concreto, ya que a lo largo de sus 35 años de carrera han pasado por diferentes géneros, desde el hard rock de sus comienzos, pasando por el Glam Rock, el rock and roll clásico o incluso el pop-rock. Tantos cambios les han proporcionado millones de fans por todo el mundo, aunque también, no nos engañemos, multitud de críticos.

         En la actualidad, la banda ha sufrido diferentes cambios en su formación, estando integrada por Jon Bon Jovi, David Bryan, Tico Torres, a los que se sumaron en su momento Hugh Mc Donald al bajo y Phil X a la guitarra:

         El álbum debut de Bon Jovi, titulado de la misma forma, data de 1984, y tuvo un éxito relativo, ya que vendió 300.000 copias, y dejó el primer clásico del grupo, “Runaway”. Menor notoriedad tuvo el segundo, “7.800º Farenheit”, aunque les permitió tocar en su primer “Monsters of Rock”, el festival más importante del mundo de la época.

         Sin embargo, fue con su tercer trabajo, “Slippery when wet”, cuando Bon Jovi logró su explosión definitiva. Con 28 millones de copias vendidas, fue el disco de rock más vendidio de 1987, permaneciendo 46 semanas en el Top-10 de la lista Billboard, dejando clásicos absolutos como “Wanted dead or alive”, “You give love a bad name” o la imprescindible “Livin’ on a prayer”, que es la que vamos a escuchar:

        Al año siguiente, con su cuarto trabajo rindieron un homenaje a su ciudad natal. “New Jersey” vendió 18 millones de copias.

         Sus sencillos “Living in sin”, “Lay your hands on me”, “I’ll be there for you”, “Bad Medicine” o este “Born to be my baby”, se convirtieron en temas imprescindibles del grupo americano:

          Los años 90 significaron un cambio de estilo del grupo hacia el hard rock clásico, con discos como “Keep the Faith” o “These days”, y fue también una época de no pocas discusiones dentro del grupo, incluyendo el abandono de Alec John Such.

         Los años 2000 comenzaron con la publicación de su álbum “Crash”, del que vamos a escuchar su superéxito “It’s my life”:

          Durante esta década, Bon Jovi entró en una etapa complicada, debido a las rencillas entre Jon y Richie Sambora, que terminarían en el año 2013 con la salida de éste del grupo, debido al “cansancio de pertenecer a la banda durante 30 años”, según sus propias declaraciones…

         Por otra parte, sus discos dejaron de venderse como antes o, directamente, fueron auténticos fracasos comerciales. La verdad es que la calidad de los mismos no puede compararse con los primeros trabajos del grupo. No obstante, Bon Jovi siempre ha tenido un gran éxito en sus directos, llenando todos los recintos donde tocan, como podéis ver en esta fotografía, correspondiente al año 2013, cuando dieron un concierto en el estadio Vicente Calderón, de Madrid:

          Para terminar, vamos a escuchar la canción que da nombre al penúltimo trabajo, “This House is not for sale”, del año 2016, que demuestra que, pese a todo, no se les ha olvidado escribir grandes temas:

          Es verdad que si pensamos en Heavy Metal, lo primero que se nos viene a la cabeza es la música rápida y potente que hemos visto. Pero también hemos visto que nuestros queridos melenudos tienen corazón, sentimientos, se enamoran, y también saben hacer canciones más lentas: son las BALADAS.

         Podríamos decir que todos los grupos de Heavy tienen baladas en su repertorio, como ya hemos visto. Vamos a ver dos grupos más que llevaron este subgénero a las más altas cotas de calidad.

         Empezamos por la banda norteamericana Aerosmith. Originarios de Boston y liderados por Steven Tyler, llevan desde 1970 vendiendo discos de forma millonaria y haciendo fastuosas giras alrededor del mundo. 

          De entre todas las baladas de Aerosmith, vamos a escuchar la que, en mi opinión, alcanza las más altas dosis de exquisitez. Se trata de “Dream On”, en una curiosa versión:

          Pero si hay un grupo que tiene el honor de ser los representantes por excelencia de realizar las mejores baladas, éste sería sin duda “Scorpions”. Originales de la localidad alemana de Hannover, llevan desde el año 1965 (solo dos menos que los Rolling) repartiendo caña por todo el mundo en interminables giras alrededor del mundo.

         Vamos a escuchar dos canciones. La primera es “Wind of Change”, del año 1990. Este tema en un himno no oficial de una etapa política complicada en algunos países de Europa, que cambiaban sus regímenes políticos hacia otros de mayor apertura y libertad social:

          Por último, para terminar, escuchemos la balada por excelencia. Su letra habla, simplemente, de una historia de amor… es una canción maravillosa. Con vosotros, “Still loving you”, de 1984. Disfrutadla: