MICHAEL JACKSON

        Michael Joseph Jackson, simplemente conocido como Michael Jackson, o más sencillo aún, el Rey del Pop, nació en Indiana en 1958 y, tristemente, falleció en Los Ángeles en 2009. Podríamos definir a Jackson como cantante, compositor, productor, bailarín, actor, filántropo… Todo eso fue Michael Jackson pero, sobre todo, fue y será una leyenda inmortal de la música.

          Michael Jackson fue el octavo de los diez hijos que formaban la familia Jackson. Su padre, personaje digamos peculiar, formó un grupo musical con tres de sus hijos, llamado “The Jackson Brothers”, a los que en 1964 se les unieron dos hermanos más, Marlon y, por supuesto, Michael, cambiando posteriormente el nombre a “The Jackson 5”. Desde el principio se vio que Michael tenía algo más que el resto de sus hermanos, algo que le hacía especial. Por ello, en 1971 comenzó su carrera en solitario, aunque compaginando su tiempo con el grupo.

          Aunque oficialmente nunca dejó al grupo, la realidad es que Michael abandonó The Jacksons (nombre que adquirió el grupo en 1976 cuando abandonó la compañía Motown y firmó por Epic Records) en 1984.

         La vida personal de esta gran estrella es muy complicada, con grandes claroscuros en ella. Así que, nos centraremos en su producción musical, que sin duda es lo que debemos recordar de Michael Jackson.

         Como decíamos, alternó su carrera en solitario con la del grupo. En 1972 publicó su primer trabajo, llamado “Got to be there”, a los que siguieron “Ben”, “Music&Me”, “Forever, Michael”, con algunos temas que lograron bastante éxito y que lograron que Michael fuera haciéndose un nombre dentro de la industria musical.

         Pero fue con su quinto álbum en solitario, “Off the wall”, de 1979, donde la figura de Michael Jackson empieza a despuntar como lo que posteriormente fue. Ya con la compañía Epic, existe otro elemento que marcará la diferencia con sus anteriores trabajos, y es que la producción del disco corrió a cargo de Quincy Jones, figura imprescindible en la historia de la música. Contó con las colaboraciones de Stewie Wonder o Paul McCartney. Vendió mas de 20 millones de copias en todo el mundo, y ganó varios premios de los más importantes de la industria. Cuatro canciones del disco entraron entre los 10 mejores éxitos del año de Estados Unidos, “Off the wall”, She’s out of my life”, “Rock with you” o la que vamos a escuchar, “Don’t Stop ‘Til You Get Enough”:

         Pero el éxito más absoluto, el que le dio fama y reconocimiento mundial, llegó con su trabajo siguiente. A finales de 1982, se publica “Thriller”, que se convirtió en el álbum más vendido de la historia, unos 65 millones de copias (aunque la cifra exacta es muy difícil de precisar) e infinidad de premios.

         Además, estableció un antes y un después en la historia de los videoclips. Si Queen puso las bases del videoclip moderno, con Michael Jackson se convirtieron en pequeñas (por su duración) obras de arte.

         De este disco vamos a escuchar cuatro canciones imprescindibles. La primera de ella es la balada “Human Nature”:

          Turno de “Billie Jean”. Esta canción es imprescindible por varias razones. Primero, vamos a verla y luego, explicamos porqué:

        Como habéis visto, es fundamental por su calidad, obviamente; por la cantidad de premios y ventas que obtuvo, también; pero sobre todo, porque cuando se estrenó en directo, Michael Jackson bailó por primera vez lo que se convertiría en su seña de identidad, el paso “Moonwalk”, consistente en arrastrar andar arrastrando los pies hacia atrás y consiguiendo el efecto de hacerlo hacia adelante. Debe quedar claro que Jackson no lo inventó (ni nunca dijo que lo hiciera), pero sin duda fue el que lo hizo mundialmente conocido. Vamos a verlo en un recital, introducido a la guitarra por un gran amigo suyo, Slash de Guns and Roses:

        La siguiente que vamos a ver es “Beat it”. Michael Jackson siempre se rodeaba de gente de talento, y en esta canción, podemos escuchar a uno de los grandes guitarristas de la historia haciendo el solo de guitarra principal: Eddie Van Halen. Por cierto, estad atentos al minuto 4’30”, y observad qué ocurre…

         Y llegamos a la canción que da título al álbum, “Thriller”. Tenemos aquí el videoclip que revolucionó la historia. Cada uno decidirá si es el mejor o no, eso son opiniones, pero sin duda hubo un antes y un después con este tema. Michael Jackson no hace un videoclip al uso, hace un cortometraje rodeado de los mejores de la industria del momento. Dirigido por John Landis, director de culto de los años 80, dura casi 14 minutos, cuando la canción solo es de seis. Se podrían decir tantas cosas, que lo mejor es que lo veamos…poneos cómodos:

         En 1983, Jackson y sus hermanos establecen un nuevo record. En este caso, hablamos de un contrario publicitario con la marca Pepsi, valorado en 5 millones de dólares, cantidad que ninguna celebridad había ganado hasta entonces. Años más tarde firmó otro contrato con la misma marca por valor de 10 millones…

        En 1985, Michael Jackson, junto con Lionel Richie, componen el tema “We are the world”, canción benéfica que sirvió para recaudar fondos que intentaran mitigar la terrible hambruna que asolaba Etiopía en aquella época. En ella participaron decenas de los más grandes artistas y personajes de la época. La canción sirvió para finalizar el Live Aid celebrado en Philadelphia, de forma simultánea con el de Londres que ya hemos visto cuando hablamos de Queen. Aquí tenéis la canción:

          En 1986 se le diagnosticó vitíligo, enfermedad que provoca pérdida de pigmentación en la piel, lo que provocó que, a partir de este momento, recurriera al maquillaje para disimular las faltas de color… Todo lo demás, forma parte de la leyenda que el cantante tenía alrededor de su vida.

          En 1987 publicó su siguiente álbum, “Bad”, que aunque no llegó al nivel de Thriller, también consiguió numerosas ventas y premios. Como curiosidad, podemos decir que, de las once canciones que componían el disco, diez temas se publicaron en formato single. Podríamos escuchar cualquiera de ellas, pero os he seleccionado cuatro de ellos. Al igual que vimos con Thriller, empezamos por una balada, “I just can’t stop loving you”:

         La siguiente se titula “The way you make me feel”:

         Seguimos con un tema mítico de Jackson. Aunque fue el séptimo sencillo en ser lanzado. Se trata de “Smooth Criminal”, se convirtió en el tema principal de la película “Moonwalker” y del videojuego con el mismo nombre, que más tarde mencionaremos. Y por encima de esto, se convirtió en una canción icónica para Michael Jackson, que no faltaba nunca en sus conciertos.

         Y para terminar, otra canción mítica. Se trata de “Bad”, cuyo videoclip que vamos a ver, en su versión corta, fue dirigido por el gran Martin Scorsese, y protagonizado por el actor Wesley Snipes.

          En 1991, Jackson renueva con la discográfica Sony por la “escueta” cifra de 65 millones de dólares, y publica su siguiente trabajo, “Dangerous”. De este disco vamos a escuchar tres temas. Empezamos con “Remember the time”, videoclip de casi nueve minutos en el que colaboran estrellas como el actor Eddie Murphy, la modelo Imán o el baloncestista Magic Johnson:

        La siguiente se trata de la balada “Heal the World”. Al año siguiente, Jackson creó la “Heal the world foundation”, para ayudar a niños víctimas de la violencia y la pobreza.

         Dedicó todas las ganancias del “Dangerous world Tour” a esta fundación, una cantidad cercana a los 100 millones de dólares.

         La última que vamos a ver fue el éxito absoluto del álbum, el tema “Black or White”, que como Thriller fue dirigido por John Landis, representó otra revolución en el mundo del videoclip. Se quiso acompañar de dos de sus mejores amigos, Macaulay Culkin en la parte actoral, y  de Slash en la musical. Tuvo una aceptación dispar, puesto que aunque técnicamente fue altamente innovador, los cuatro minutos finales fueron censurados en diferentes países (y canales de televisión) por sus escenas violentas y un típico movimiento que solía hacer Jackson. Aunque él siempre defendió que se trataba de un modo de protesta contra la segregación racial y ciertas asociaciones que defienden la supremacía blanca sobre otras razas, no todo el mundo lo interpretó así. Nosotros vamos a ver la versión completa, y atentos a la sorpresa final…

        A partir de este año, la vida personal de Michael Jackson comienza a torcerse. Es acusado de varios delitos, y aunque es verdad que nunca fue condenado por ninguno de ellos, la sombra de la sospecha siempre recayó sobre él.

         En 1995 se publica el nuevo trabajo de Jackson, el doble álbum titulado “HIStory: Past, Presente and Future, Book I”. El primer disco contenía los temas más exitosos de su carrera, mientras que el segundo contenía canciones nuevas. Vendió más de veinte millones de copias, y se convirtió en el álbum doble más vendido de todos los tiempos.

         De este trabajo también vamos a ver tres canciones. Para no variar, empezaremos con una balada, por supuesto. Se trata de “you are not alone”:

        La segunda es “Earth Song”, triste canción en la que habla de como los seres humanos somos capaces de destrozar nuestra propia casa por puros intereses comerciales. Os aviso, el vídeo tiene alguna imagen desagradable.

         Para terminar, vamos a escuchar “They Don’t care about us”. Pero la novedad es que la vamos a ver en un concierto de Michael Jackson, en la ciudad alemana de Munich, en el año 1997.

         Seis años después, en 2001 publica su último álbum con material nuevo, “Invincible”, que aunque mantiene un buen nivel de ventas, musicalmente es bastante más flojo que sus anteriores trabajos.

         A partir de este momento, una vez más los escándalos le persiguen. Acusaciones de abusos a menores, o la ya “mítica” imagen de Jackson asomando a su hijo por la ventana de un hotel en Berlín, hace que su carrera no vuelva a ser la misma.

         En 2009, anuncia en Londres su regreso a los escenarios, con la gira “This is it”. Desgraciadamente, nunca fue realizada ya que, en la mañana del 25 de junio de 2009, Michael Jackson fue encontrado muerto en una mansión de Los Ángeles. La causa de su muerte fue una intoxicación por un medicamento que tomaba para los dolores.

          A partir de ese momento, moría la persona, el artista, pero nacía un mito inmortal.

DEJAME (Los Secretos)

         Aquí tenéis la canción para este trimestre, “Déjame”, compuesta por Enrique Urquijo. Este tema se convirtió en uno de los himnos de la Movida Madrileña.

ROCK AND ROLL

         Y llegamos al estilo que representó una auténtica revolución. Musicalmente, por supuesto, pero también en la sociedad. Deberemos remontarnos a comienzos de los años 50 para entender qué supuso el fenómeno del rock and roll. Debéis tener en cuenta que el mundo salía de la Segunda Guerra Mundial. Europa estaba destruida, y Estados Unidos se proclamó como país ejemplo de libertades frente a otras corrientes políticas que surgían en el este de Europa (el comunismo). Sin embargo, la nueva generación de jóvenes estaba dispuesta a sembrar la semilla del inconformismo, ya no aceptaba el mundo tal como era, sino que querían hacerlo mejor, dirigían sus protestas hacia todo lo que ya estaba establecido. Y una de las nuevas armas que utilizaron para luchar contra todo eso fue, precisamente, la música.

         El rock and roll es, musicalmente, una mezcla de varios estilos e influencias: rhythm and blues, country, blues… Según muchos autores, el inicio del rock and roll se podría establecer el 12 de abril de 1954, con la publicación del tema “Rock around the clock”, grabado por Bill Haley & His Comets:

         Otros muchos autores no están de acuerdo con esta afirmación, podría haber sido antes, o después, que más da, en realidad… Lo que sí podemos afirmar es quien fue el principal artífice de que esta nueva música que acababa de nacer se fuera haciendo conocida por todo el mundo: Alan Freed:

         Alan Freed nació en Philadelphia. Era uno de tantos DJ’s de la América de los años cincuenta pero, a diferencia de otros, Alan tenía muchas inquietudes artísticas, y deseaba hacer algo nuevo, algo diferente. En su radio no sonaba la música porque fuera un éxito o porque se vendiera bien, él siempre buscaba la calidad y variedad. Esa nueva música que empezaba a sonar necesitaba un nombre, y fue él quien la bautizó como Rock and Roll. Pero no sólo era una nueva música, era una forma de vida, casi una religión, que sus seguidores llevaban a cabo con total devoción, que llegó a provocar una revolución social, como hemos dicho anteriormente.

         Sin embargo, la fulgurante carrera de Alan Freed tuvo una no menos rápida caída. Fue implicado, y posteriormente condenado, por un gran escándalo de sobornos que, presuntamente, ocurrían en la poderosa industria musical estadounidense, lo que fue conocido como el “Escándalo Payola”.

         Pero vamos con lo que nos interesa. Deberemos empezar por uno de los artistas considerados como “padre” del rock and roll:

CHUCK BERRY

         Nacido en San Luis en 1926 y fallecido en la misma ciudad en 2017, Chuck Berry es considerado como el creador del rock and roll, porque fue el primero que utilizó todos los elementos que definen este estilo. Logró romper las barreras de popularidad entre la música blanca y negra de su tiempo. Su forma de tocar nerviosa, frenética, casi histérica, era un estilo único que le hizo ser muy conocido en poco tiempo.

         Estudió en la Summer High School, el primer instituto para afroamericanos del oeste de Mississippi. Allí se interesó por la música, aprendiendo a tocar la guitarra de forma autodidacta.

         Pese a provenir de una buena familia, las malas compañías hicieron que Berry terminara en un reformatorio durante tres años antes de cumplir los dieciocho años, donde formó un grupo de canto. Pero no fue su única experiencia entre rejas, ya que volvió a la cárcel en dos ocasiones más durante su vida. Los que le conocían decían que estas vivencias le cambiaron su personalidad, volviéndole “frío, muy distante y cortante”. 

         Musicalmente, ha sido creador de infinidad de clásicos inmortales del rock and roll, y también influencia e inspiración de muchos e importantes artistas que vendrían después (o a la par), como John Lennon, Angus Young Bob Dylan o Keith Richards.

         Vamos a ver cinco de esos grandes temas. El primero es del año 1955, “Maybellene”, que se podría considerar como su primer gran éxito.

       Seguimos en orden cronológico. La siguiente canción es de 1957, “School days”.

         Otro número uno, “Sweet Little sixteen”, del año 1958.

         La siguiente se llama “You never can tell”, de 1964, que en el año 1994 volvería a estar de plena actualidad gracias a una mítica escena de la película “Pulp Fiction”, dirigida por Quentin Tarantino, en la que los personajes de Uma Thurman Y John Travolta hacen un no menos mítico baile al son de la canción. Aquí la tenéis:

          No puedo resistirme a poneros esta joya. En un concierto que Bruce Springsteen estaba tocando en Leipzig (Alemania), un fan le lanzó un cartel pidiéndole que tocara “You never can tell”… Ante la atónita mirada de la banda, que no se lo podía creer, Bruce le pidió a su gente que improvisara sobre la marcha una versión de tan mítico tema. Fijaros que maravilla, por algo le llaman “The Boss”…

Y para la última me he dejado mi favorita, la grandiosa “Johnny B. Goode”, de 1958, considerada por muchos especialistas como el mayor himno de la historia del rock. Disfrutadla.

          Esta canción ha sido versionada mil millones de veces…o más. De hecho, incluso el propio Chuck Berry hacia sus propias variaciones del tema cada vez que lo tocaba. Mirad este ejemplo. Podéis ver que es bastante más lenta. Y muy atentos también a la forma que tiene de moverse en el escenario:

Este paso tan singular lo inventó él. Se llama “Paso de pato”, y ha sido imitado, entre otros, por el guitarrista de AC/DC Angus Young (que lo ha hecho tan característico suyo como el propio Berry).

Pero si hay una versión brutal del Johnny B. Goode, es la que hicieron los británicos Judas Priest en el año 1988, dentro de su álbum “Ram it Down”. Os aviso, no tiene absolutamente nada que ver, excepto la letra…pero a mí me vuelve loco.

JERRY LEE LEWIS

         Personaje con una tumultuosa vida personal, Jerry Lee Lewis nace en 1935 en Luisiana, Estados Unidos, y desgraciadamente nos acaba de dejar el pasado 28 de octubre de 2022. Conocido con el apodo de “The Killer”, es decir, el asesino, por su fuerte personalidad y su espectacular puesta en escena, fue considerado como una alternativa a la enorme popularidad de Elvis Presley, aunque su popularidad decayó durante los años setenta por diferentes escándalos en su vida privada.

         Comenzó a tocar el piano siendo muy joven. Sus padres, viendo el talento que tenía su hijo, hipotecaron la granja donde vivían para poder comprarle un piano. Su primera actuación pública se dio en 1949, son solo 14 años de edad.

En 1957 se publica el primer gran éxito de Lewis: “Whole Lotta Shakin’ Goin’ on”, que vendió seis millones de copias en todo el mundo:

De 1958 es este tema, “High School Confidential”, que apareció en la banda sonora de una película con el mismo nombre, en la Lewis actuó.  Vamos a ver y oír la canción…¿¿alguien sabe el nombre del guitarrista que se suma a la fiesta??

          A partir de este año, su vida personal entra en un caos absoluto. Los escándalos y las tragedias su suceden de forma continua. Los matrimonios fracasados, sus problemas con las drogas (que casi le cuesta la vida), y dramas en su vida (pierde a dos de sus mujeres y a otros tantos hijos a temprana edad), hacen que su carrera profesional caiga en popularidad de forma vertiginosa.

         En 1989, la película “Great balls of fire”, que en España se llamó “Gran bola de fuego”, basada en sus primeros años de carrera, le devolvió a la popularidad:

Para terminar, vamos a escuchar precisamente este tema, sin duda el más importante y famoso de su carrera. Pero lo vamos a hacer extrayendo una escena de la película, en la cual se narra una anécdota nunca demostrada: se dice que en un concierto de Chuck Berry en Nueva York, Jerry Lee Lewis fue contratado como telonero. Esto parece que no le hizo mucha gracia, ya que opinaba que, si en ese momento el mayor éxito era suyo, él no debía ser telonero de Berry, sino al revés. Como no lo consiguió, fijaros lo que hizo en el escenario:

         En realidad, no se sabe si sucedió realmente así. La provocación hacia Berry y el incendio existieron, aunque no se ha podido demostrar si fue como realmente se cuenta o fueron dos sucesos diferentes en días distintos….sea como sea, la leyenda está ahí…

TINA TURNER

         La indudable reina del Rock nació el 26 de noviembre de 1939 en Tennesse, Estados Unidos, y falleció hace muy poco, el 24 de mayo de 2023 en Zurich (Suiza). Comenzó su gran carrera en el grupo del que sería su marido Ike Turner, del que se separó años después para iniciar su carrera en solitario. 

       Indudablemente, podemos señalar dos partes en la carrera de Tina Turner. La primera transcurre desde 1957, cuando cumple 18 años e ingresa en la banda de Ike Turner, Ike Turner and his Kings of Rhythm. En 1966 publican su primer gran éxito, titulado “River Deep – Mountain High”, producida por el famosísimo Phil Spector, tema que escuchamos a continuación:

En 1971 publican el que fue su último gran éxito como grupo, “Proud Mary”, que en realidad es una versión de una canción que John Fogerty creó para su banda, la Creedance Clearwater Revival, pero que Tina convirtió en hit absoluto:

       En 1976 el matrimonio se separa, artística y personalmente, ya que Ike estaba muy enganchado a la cocaína y se mostraba violento con Tina. A partir de aquí, empieza una grandísima carrera en solitario. Saltamos al año 1984, año que publica el disco “Private Dancer”. Vamos a escuchar el tema que da nombre al álbum:

También de este disco es esta maravillosa canción, “What’s love got to do whit it”:

Al año siguiente, Tina se atreve con el cine, y protagoniza, junto con Mel Gibson, la distópica película “Mad Max 3, más allá de la cúpula del trueno”, uno de los éxitos de taquilla de aquel año. Aparte de recibir críticas muy positivas por su trabajo, participó con dos temas en la banda sonora del film. Uno de ellos es el muy conocido “We don’t need another hero”:

Las dos últimas canciones que vamos a escuchar de Tina Turner pertenecen a su disco “Foreign Affair”, publicado en 1989. La primera es la balada “I don’t wanna lose you”, en un concierto que ofreció en 1990 en Barcelona:

Para terminar, escuchamos el tema más famoso de Tina, la que la convirtió en inmortal, si no lo era ya, la imprescindible “The best”. Curiosamente, tampoco era una canción original suya, es una versión de la cantante inglesa Bonnie Tyler. Indudablemente, la de Tina tuvo mucho más éxito:

ELVIS PRESLEY

         Elvis Aaron Presley nació en 1935 y murió en 1977, como consecuencia de un fulminante ataque al corazón, fue uno de los cantantes y actores más populares del siglo XX.

          Elvis tuvo unos difíciles inicios artísticos, ya que tuvo que escuchar de muchas personas “que no servía para cantar”. Pero él sí que creía en sus posibilidades y en su talento, y poco a poco consiguió hacerse un nombre en la industria. Así, en 1956. La compañía RCA publicó el primer disco de Elvis, titulado como su nombre, “Elvis Presley”. También en este año, consiguió su primer número uno, “Heartbreak hotel”, pero que, curiosamente, no se publicó en el disco, sino como sencillo. Vamos a escucharlo:

         Este 1956 fue un buen año de producción musical para él, ya que publicó varios temas más que se convertirían en absolutos himnos. La primera es “Hound Dog” (aunque realmente era una versión). Aquí la tenéis: 

         La segunda se titula “Don’t be cruel”:

         Antes de escuchar la tercera, debéis saber que Elvis era, en este momento, el artista más famoso e importante de Estados Unidos, en parte gracias a sus apariciones en el programa de televisión “The Ed Sullivan Show”, el más importante del momento allí. Fijaros hasta qué punto era así, que el 9 de septiembre de 1956 estrenó la balada “Love Me Tender” en el programa unos días antes de que se comenzara a vender en tiendas. Pues bien, tuvo tanto éxito en televisión que la compañía RCA ¡¡recibió un millón de solicitudes de venta anticipada del sencillo!! Por cierto, este tema tampoco es original de Elvis, es otra versión…se le daba bien hacerlo. Vamos a escucharla:

         También en este intenso año Elvis debutaba como actor, en la película “Love Me Tender”…evidentemente, aprovecharon el éxito de la canción para titularla así ya que, en un principio, iba a haberse titulado “The Reno Brothers”.

         Al año siguiente, en 1957, Elvis estrena su segunda película, “Jailhouse Rock”, que tuvo su correspondiente, y no menos famosa, canción:

         Después de dos años de servicio en el ejército, Elvis regresó con la balada “It’s now or never”:

        A partir de aquí, Elvis combinó ambas carreras, la de actor y la de cantante, aunque es verdad que se centró mucho más en la de actor, hasta el punto que le afectó en la de cantante.

         En esta época, muchas de sus canciones más populares venían de sus películas, como por ejemplo esta “Return to Sender” que vamos a escuchar:

        Para finalizar, vamos a escuchar uno de los temas más icónicos de Elvis que, cosas que pasan, en su momento no tuvo demasiado éxito. También fue compuesto para una película, y ambas se llaman igual, “Viva las Vegas”: