BLUES

        El blues es un género musical originario de las comunidades afroamericanas del sur de Estados Unidos a comienzos del siglo XX. Las canciones de blues son más líricas que narrativas; el cantante intenta expresar sentimientos en lugar de contar historias, donde por lo general se manifiestan emociones tales como la tristeza o la melancolía, a menudo debido a problemas en el amor, aunque no exclusivamente, ya que también se tratan otros temas como canciones de trabajo, espirituales o de oración.

        La importancia del blues es tal, que influyó mucho en otros estilos que aparecerían posteriormente, sobre todo en el rock and roll y los estilos que se derivaron de él.

        El blues es un estilo vocal e instrumental. Sin embargo, hay temas de blues donde no aparece el cantante, son meramente instrumentales. El instrumento fundamental de este estilo es la guitarra, bien acústica o eléctrica. Muy importante también era el uso de la armónica y su característico sonido.

       Hay infinidad de artistas que han tocado grandes canciones de blues y han contribuido al desarrollo del género. Vamos a ver unos cuantos de ellos:

JOHN LEE HOOKER

         Nació en una granja en Mississippi en 1912 y falleció en California en 2001. En 1928 sus padres se separaron y el pequeño John se fue a vivir con su madre. Este hecho fue decisivo en su vida, ya que ella se casó de nuevo, y lo hizo con un músico de blues que le enseñó a tocar la guitarra. Posteriormente emigró hacia el norte, donde poco a poco se fue labrando una carrera musical.

         Su primer gran éxito llegó en 1948, con el sencillo “Boogie Chillen”. John Lee Hooker tenía un estilo muy personal, ya que rítmicamente su música era muy libre, pues no seguía los patrones característicos del blues.

         Continuó tocando hasta los últimos días de su vida, bien en solitario o en grupo, incluso con colaboraciones de otros grandes músicos. Como curiosidad, participó en la película de 1980 “The Blues Brothers”, de la que hablaremos un poquito más adelante.

Aquí tenéis uno de los grandes éxitos de John Lee Hooker: “Boom Boom”

MUDDY WATERS

         Nacido como McKinley Morganfield, Muddy Waters nació en Mississippi en 1913 y murió en Illinois en 1983. Está considerado como uno de los más grandes artistas de todos los tiempos (según la revista Rolling Stone, el número 17, para ser exactos).

         Su primera grabación la realizó para la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos en 1940. Finalizada la segunda guerra mundial, se trasladó a Chicago, donde se convirtió en el jefe de los que se llamó el “Chicago Blues”.

         Ha sido influencia de muchísimos e importantes músicos que vinieron después, como por ejemplo los Rolling Stones, Led Zeppelin, Jimi Hendrix, Eric Clapton o Angus Young (guitarrista de AC/DC), entre otros.

        Aquí tenéis un tema de fácil nombre: “Got my mojo working”

         Y ahora un vídeo muy curioso. Tenemos a nuestro amigo Muddy con su grupo interpretando “Baby please don’t go”, cuando reciben una bonita sorpresa: los mismísimos Rolling Stones, que por supuesto se suman a la fiesta…

B.B.KING

         Riley Ben King vino al mundo en Mississippi en 1925, y se fue de él en Las Vegas hace poquito, en 2015. Su primer contacto con la música lo tuvo cantando en un coro de góspel en una iglesia. En 1943 abandonó su pueblo natal, donde sobrevivió como conductor de tractor y tocando la guitarra en iglesias de la zona y en la emisora de radio WGRM. Poco a poco fue haciéndose un nombre en el mundo de la música, hasta que en 1952 consigue su primer éxito de ventas con “3 O’Clock Blues”. De aquí hasta 2007, B. B. King desarrolló una prolífica carrera (por algo le llamaban el Rey del Blues), donde su voz potente y su personal técnica interpretativa se convirtió en influencia para artistas que se fijaron en él, como Eric Clapton o Gary Moore, y con los que colaboró en algunos de sus discos.

         Como curiosidad, B. B. King llamó a sus guitarras Lucille. El nombre proviene de una actuación en Arkansas, en la que se produjo un incendio que obligó a desalojar el recinto a todas las personas allí presentes. B.B. King se dio cuenta de que se había dejado dentro su guitarra y volvió a rescatarla, estando a punto de morir. Cuando le dijeron que el fuego había sido provocado por dos hombres que se peleaban por una mujer, B.B. King le puso a su guitarra el nombre de esta mujer...Lucille.

         Veamos su primer éxito, que como decíamos es "3 O’Clock Blues”:

Y aquí otro, de 1969, titulado “The thrill is gone”:

GARY MOORE

         Nacido en Irlanda del Norte en 1952 y fallecido en Estepona (España) en 2011, fue guitarrista, vocalista y productor de blues, entre otros géneros. Inició su carrera en el importante grupo Skid Row con solo 16 años, aunque su estancia en el grupo le duró poco tiempo. A finales de los setenta inició su extensa y exitosa carrera en solitario, alternando el hard rock, heavy metal y, claro está, el blues.

         Su música, según él mismo reconocía, estaba influenciada por grandes músicos, como B. B. King, Jimmy Page, Eric Clapton o Jimi Hendrix, y a su vez influenció en otros grandísimos guitarristas como Randy Rhoads, Slash o Kirk Hammet.

         Vamos a ver el que fue su primer gran éxito, “Parisienne Walkways”, del álbum Back on the Streets, del año 1979.

Lógicamente, podríamos ver muchos temas más suyos, y de varios estilos, pero vamos a ver el que, en mi opinión, es su obra maestra. Un bellísimo y emotivo tema sobre el amor, “Still got the blues”, donde Gary Moore extrae de su Gibson Les Paul unas notas que consiguen estremecernos…

ERIC CLAPTON

         Nació en Inglaterra en 1945, y afortunadamente aún está entre nosotros. Clapton no ha tenido una vida sencilla. Creció creyendo que sus abuelos eran sus padres. Descubrió la verdad a los nueve años, cuando se enteró que la que él creía que era su hermana mayor era en realidad su madre. También ha recibido duros golpes durante toda su vida, con el fallecimiento de familiares y amigos muy cercanos, incluso de su hijo de cuatro años.

         Eric Clapton, apodado “mano lenta”, es un artista tremendamente influyente en otros y respetadísimo por crítica y público, ha desarrollado su carrera musical tanto en importantes grupos como en solitario, de varios estilos. Entre los primeros, podemos destacar The Yardbirds, Blind Faith, Derek and the Dominos y, sobre todo, Cream, considerado como el primer gran grupo de rock de la historia.

         Su carrera musical ha estado condicionada por las múltiples adicciones que ha tenido a lo largo de su vida: drogas, alcohol… de los que, afortunadamente, a día de hoy está totalmente recuperado.

Vamos a disfrutar un par de canciones de Eric Clapton. He seleccionado estas, aparte de por su indiscutible calidad musical, por la historia que tienen detrás.

         La primera es “Layla”, de su época en Derek and the Dominos. La canción es una historia autobiográfica del propio Clapton, cuando se enamora locamente de Pattie Boyd, esposa de su amigo George Harrison (miembro de los Beatles). Ella le rechazó, y él escribió esta canción. Por cierto, años más tarde, terminarían casándose… La canción no tuvo gran acogida cuando se publicó; sin embargo, ha terminado convirtiéndose en una de las grandes canciones de amor de la historia… ¿a vosotros qué os parece?

La historia de la segunda es mucho más trágica. Está escrita en memoria de Conor, hijo de Eric Clapton, quien murió al caer accidentalmente al vacío desde la planta 53 de un rascacielos de Nueva York, cuando tenía cuatro añitos y medio. Escuchadla y leed la letra, que está subtitulada…a mí se me ponen los pelos de punta cada vez que la oigo.

Y, como estoy seguro que os ha gustado, vamos a aprender a tocarla: