CHARLESTON

         Este baile se origina en la ciudad de Charleston (de ahí el nombre), Estados Unidos, en 1903. Parece que su origen está en una danza africana llamada Juba. Se hizo tremendamente famoso en la década de 1920. Su primer gran éxito se dio en 1923 con una canción llamada “The Charleston”, de James Johnson.

         Para comprender el éxito de este baile es necesario entender el contexto histórico en el que estaba Estados Unidos en esta época. En Europa acababa de terminar la I Guerra Mundial, que provocó la devastación en nuestro continente. Sin embargo, Estados Unidos conocía una época de gran prosperidad económica debida, precisamente, a la guerra. De hecho, esta etapa llegó a ser conocida como “los felices años veinte”. Había demostrado su supremacía política y tecnológica, y ahora comenzaba a manifestar su supremacía cultural, fundamentalmente en el ámbito de la cultura popular. Así, el Charleston fue un ritmo, pero también un símbolo, que caracterizó esta época de despreocupación y frivolidad, época llena de cambios sociales y culturales, como decimos.

         Este baile podía realizarse individualmente o por grupos, alternando brazos y piernas principalmente, con patadas adelante o hacia atrás. Es un baile con coreografías muy variadas y con figuras extrañas, como la llamada Susi Q, en la que las rodillas parece que cambian de lado, cuando lo que se cambia con las manos que están sobre las rodillas.

        Mirad este vídeo, por si alguien se anima a aprender a bailarlo:

Algo muy habitual eran los “piques”, donde un bailarín realizaba sus pasos mientras los demás bailaban alrededor, después otro bailarín le sustituía “picándose” y compitiendo para hacerlo igual o mejor que el anterior.

         El Charleston llegó a ser tan popular en Europa, que casi el 80% de la población lo practicaba. Su fama fue tan grande como exigua, ya que a partir de 1927 comenzó a decaer y, prácticamente, se dejó de practicar.