THE BEATLES

Comenzaremos este viaje en el año 1962, concretamente el día 5 de octubre. Ese día, se publicaba el single “Love me do”, tema compuesto por cuatro chicos de la ciudad inglesa de Liverpool llamados John Lennon (voz y guitarra rítmica); Paul McCartney (voz y bajo); George Harrison (voz y guitarra solista); y Ringo Starr (voz y batería). A lo mejor por estos nombres no los reconocéis, pero seguro que sí por su nombre artístico:

THE BEATLES

          Debemos remontarnos unos años atrás para ver la historia del grupo. El 15 de julio de 1957, en un picnic organizado por una parroquia, se conocen Paul McCartney y John Lennon. Paul le dice a John que sabe tocar la guitarra, y entra en los Quarrymen, grupo que había formado Lennon el año anterior. En pocos meses habían compuesto más de 200 canciones, algunas que serían fundamentales con los Beatles. Tiempo más tarde, McCartney introduce a George Harrison en el grupo, pese a la oposición de Lennon, no porque dudara de su calidad como guitarrista, sino porque era demasiado joven aún.

         Utilizaron muchos nombres hasta, en 1960, dar con el que pasarían a la eternidad, The Beatles. Es esa época, tocaban donde, como y cuando podían: en su Liverpool natal eran considerados como la mejor banda de la ciudad, y no era fácil, ya que en esa época surgieron más de 350 grupos en pocos años. Sus conciertos en el club “The Cavern” han pasado a la historia. Pero no sólo tocaban en Inglaterra. Fueron habituales sus estancias en la localidad de Hamburgo (Alemania), donde tocaban a menudo y, en ocasiones, se buscaron problemas con las autoridades locales.

         Y, pese a ser tan populares en Liverpool, no conseguían editar ningún disco, ya que eran continuamente rechazados por todas las compañías discográficas. No fue hasta que llegó a la vida del grupo Brian Epstein, que quedó prendado del grupo cuando los escuchó en The Cavern, cuando logró que el sello Decca les realizara una grabación de quince canciones que, posteriormente, no llegaron a editar ya que, consideraron, “los grupos de guitarra están en pleno declive”. Seguramente, ese fue el mayor error de la historia de la música…

         Epstein se convirtió en el manager del grupo y fue, posiblemente, el responsable del enorme éxito del grupo, lo que le llevó a ser conocido como “El quinto Beatle”. Su tesón logró que la compañía EMI les grabara, en 1962, una maqueta con cuatro canciones que, esta vez sí, se convirtieron en el germen de lo que sería el primer disco del grupo, “Please please me”, con su primer single que, como hemos dicho, se llamó “Love me do”:

Curiosamente, el tema no fue excesivamente bien recibido. Todo lo contrario que “She loves you”, cuarto sencillo que vendió más de un millón de copias:

         A partir de este momento, se desató una “Beatlemanía” por todo el mundo, hasta el punto que, en ocasiones, la policía debía dispersar con mangueras de agua a las multitudes que intentaban acceder al grupo. Sus records en los años 60 no tienen comparación: dominaron la música de su tiempo, crearon modas, estilos y tendencias.

         En febrero de 1964, el grupo despegó desde Londres rumbo a Estados Unidos, haciendo que la Beatlemanía comenzara su expansión por todo el mundo. Pese a haber vendido muchos discos en América, los Beatles no tienen todas consigo acerca de si van a triunfar al otro lado del Atlántico, ya que, al fin  y al cabo, su territorio era Europa. Las dudas se disipan cuando, al llegar a Nueva York, una multitud les recibe en el aeropuerto y, sobre todo, cuando aparecen en televisión y el programa The Ed Sullivan Show consigue una audiencia de 74 millones de personas (la mitad de la población del país en aquel entonces).

Durante este año de 1964, los Beatles realizan muchísimos conciertos alrededor de todo el mundo, donde asistían a cada uno de ellos una media de 20.000 personas, que cantaban y gritaban de forma enfurecida. Tanto, que la música apenas era audible, ya que los gritos de los fans conseguían acallar las notas que salían por los modestos amplificadores de la ápoca. De esa forma, comenzaron a aceptar que ni ellos ni el público pudieran escuchar con calidad los detalles de su actuación. Por ello, la banda comenzó a aburrirse cada vez más de la rutina de los conciertos y las giras.

         Mientras tanto, el 10 de julio publicaban su tercer álbum, “A Hard Day’s Night”, que fue un éxito rotundo. Fue el primer disco en contener exclusivamente composiciones originales. Su canción más conocida es la que da nombre al disco: “A hard day’s night”:

También se convirtió en la banda sonora de lo que fue su primera película, titulada de igual forma que el disco que, para variar, también fue otro gran éxito.

El grupo llevaba un ritmo de trabajo altísimo. Así, a finales de 1964 publicaban un nuevo trabajo titulado “Beatles for sale”.

En 1965 se estrenaba la segunda película: “Help!”. A diferencia de “A hard day’s night”, “Help!” no tuvo ni mucho menos el éxito que se esperaba, ni de crítica ni de público. De hecho, el propio Paul McCartney consideraba que “la idea para una película estuvo un poco errada”. A continuación de la película, se publicaba la banda sonora de la película, el disco “Help!” (no se complicaban la vida con los títulos, no…). Este trabajo contiene dos de las canciones más míticas de los Beatles, la propia “Help!” y la maravillosa balada “Yesterday”, el tema más versionado de la historia de la música. Aquí tenéis “Help!”:

Y, por favor, disfrutad con “Yesterday”. Canción atípica en la discografía del grupo, ya que de los cuatro miembros solo interviene Paul McCartney, acompañado de un cuarteto de cuerda:

Y aquí la tenéis, para que aprendamos a tocarla:

         Para terminar este año de 1965, publicaron el álbum “Rubber Soul”, que fue considerado por los críticos como un gran paso adelante en la madurez y complejidad de su música.

En agosto de 1966, publicaron en álbum “Revolver”, disco que representó otro paso adelante en la producción musical de los Beatles, con grandes temas como “Eleanor Rigby”, que trata sobre la soledad:

O este otro, el famosísimo “Yellow submarine”, extraña canción que, según Paul McCartney, se le ocurrió una noche mientras estaba tendido en su cama, en esos momentos mientras se está dormitando, es decir, no se está ni dormido ni despierto… Opinad vosotros mismos:

Sin embargo, no todo eran buenas noticias para el universo Beatle. Como hemos dicho anteriormente, el grupo no disfrutaba de sus actuaciones en directo, y un 29 de agosto de 1966, en el Candlestick Park de San Francisco, el grupo da su último concierto en vivo. Significó el final de una etapa de cuatro años, en las que dieron la barbaridad de 1400 recitales alrededor del mundo entero.
        

Este hecho no significó, ni mucho menos, que el grupo dejara de sacar discos. En noviembre de 1966, los Beatles se metieron en el estudio para grabar el que, para muchos, fue el mejor trabajo del grupo y también, para otros muchos, el mejor disco de la historia, “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”:

Como podéis observar, la portada, considerada por muchos expertos la mejor de la música, está repleta de personajes importantes de la historia de la Humanidad. Si tenéis curiosidad por saber quien es quien, os dejo estas fotografías hechas en el Museo de los Beatles, de Liverpool. Fijaos bien:

En este disco, los Beatles alcanzaron cotas de calidad musical como nunca habían tenido. Al no salir de gira, podían dedicar mucho más tiempo a la producción y a los detalles. Concretamente, 129 días fueron los que tardaron en terminarlo. Así, el 1 de junio de 1967 salió a la calle esta obra de arte, que contiene temas como “A day in the life”, el que da nombre al álbum, o la maravillosa “Lucy in the sky with diamonds”. Vamos a escuchar “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”; fijaos qué distinto suena de lo que hemos escuchado hasta ahora:

          Turno de “Lucy in the sky with diamonds”:

           El 25 de junio estrenaron en televisión un nuevo sencillo en el programa Our World, “All you need is love”. Este programa tuvo la peculiaridad de ser el primer programa de la historia en ser retransmitido vía satélite a todo el mundo. La canción se convirtió automáticamente en un himno de la época:

Trágicamente, dos meses después ocurrió algo que significó el principio del fin del grupo. Estando de vacaciones, recibieron una llamada informándoles que su manager y mano derecha, Brian Epstein, había fallecido en extrañas circunstancias.

 A partir de este momento, sin el “timón” que guiaba su carrera por el buen camino, el grupo comienza a tener desavenencias entre ellos: discusiones continuas, falta de acuerdo a la hora de componer, la relación que establece John Lennon con la artista Yoko Ono (nunca bien vista por el resto de la banda, que considera que entorpece la creatividad de John y le absorbe), y otros problemas más.

 Aún así, publican varios álbumes más. “Magical Mistry Tour” es la banda sonora de una película que no tuvo excesivas buenas críticas, la verdad…

  El 22 de noviembre de 1968 se publica el doble álbum “The Beatles”, que sería más conocido como el “White álbum”, debido al color de la portada del mismo, totalmente blanco.

           De todos los temas del LP, nos vamos a quedar con uno titulado "Obladi, Oblada", quizá la más conocida (aunque no la mejor) por las enormes discusiones y tiempo que conllevó su creación. Paul McCartney exigió una perfección nunca vista en un tema del grupo, lo que llegó a molestar, y mucho, a sus compañeros. De hecho, para John Lennon la canción era "música de mierda para abuelitas". Yo creo que tan mal no está... ¿qué opináis?

          En enero de 1969 se publica el álbum "Yellow submarine", banda sonora de una película de animación del mismo título. Contiene básicamente canciones ya escritas del grupo, como "Yellow submarine" o "All you need is love".

         "Abbey Road" fue el último disco en grabar, que no en publicar, de la banda. Las tensiones internas entre sus miembros eran más que evidentes, y la sombra de la disolución inminente. La portada del disco es una de las más famosas de la historia, presentando al grupo cruzando por un paso de cebra entre las calles Grove End Road y, claro está, la propia Abbey Road, frente a los estudios donde grabaron casi todas sus canciones desde 1962:

Esta portada tuvo muchas y divertidas versiones, como estas:

          El álbum se caracteriza por un Medley (mezcla) de ocho canciones con una duración de 16 minutos, enlazadas una tras otra, que ocupaba casi la totalidad de la cara B del disco. Nosotros no vamos a ver esta, sino la primera: "Come together", tema con un marcado estilo de rock and roll:

          Y llegamos al final de esta bonita historia. En mayo de 1970 se publica el último álbum de The Beatles (que recordad, no fue el último que se grabó), titulado "Let it be". Controvertido desde su concepción, se propusieron grabar (sobre todo Paul McCartney) un álbum para tocar un último concierto en vivo, de volver a sus orígenes (no en balde el disco iba a llamarse "Get Back", que significa "Volver"), y también hacer una película documental. Sin embargo, desde el principio se vio que la idea no resultó nada buena, ya que las discusiones eran habituales y la convivencia cada vez peor, hasta el punto que muchas canciones eran grabadas por los músicos de forma individual y luego unidas en el estudio. La primera consecuencia de esta situación fue el amago de George Harrison de abandonar el grupo, cosa que finalmente no hizo. 

         Ese último concierto que, sobre todo McCartney quería realizar, se hizo realidad finalmente...en la azotea del edificio donde trabajaban. Así, el 10 de enero de 1969, el grupo enchufó sus instrumentos, se subió al tejado, e interpretó su primer (y último) concierto desde 1966, que duró hasta que los vecinos se cansaron del ruido que hacían, llegó la policía y les obligó a poner fin al espectáculo...así eran ellos.

          Lo que sí llegó a buen puerto fue el documental, convertido en película con el título, lógicamente, "Let it be". Consiguió ganar el Óscar a la mejor banda sonora, pero fijaos como estaba el ambiente que ninguno de los miembros del grupo acudió a recogerlo...

         Pese a todo, este último trabajo nos deja tres joyas, como son "Across the Universe":

         "Get Back" (fijaos donde la tocan):

         O la última, la canción de las canciones, el grandioso "Let it be":

        Os lo reconozco, he hecho trampa... este vídeo no pertenece a una actuación de los Beatles. Pertenece a una actuación en solitario de Paul McCartney, mucho más actual... sea como sea, la canción es maravillosa.

        Finalmente, el 31 de diciembre de 1970, Paul Mc Cartney presenta una demanda para la disolución del grupo. Legalmente, y debido a las múltiples disputas legales entre ellos, la separación oficial de la banda no se produjo hasta 1975.

        Después de esto, los miembros de The Beatles continuaron sus carreras en solitario, todos con éxito: Paul McCartney sigue llenando estadios a día de hoy; Ringo Starr continúa con sus conciertos en diferentes formaciones; George Harrison, que también tuvo una exitosa carrera, falleció en 2001 a consecuencia de un cáncer de pulmón; mientras que John Lennon, que dejó varios himnos inmortales en su trayectoria como solista, fue asesinado por un fan en la puerta de su casa en Nueva York, el 8 de diciembre de 1980.